おせち(御節料理)
ご存知の通り、皆さんがお正月に食べられるお祝い料理の事です。昔こそ家で手間ひまかけて一品一品作っていましたが、最近は店売りのおせちを食す家庭も多いのではないでしょうか。普段は特に何も考えずに食べているおせちですが、御節に含まれる料理やおせちそのものにも意味があるのです。
おせちの由来
その起源となるものは、日本で米が盛んに作られ始めた紀元前２〜３世紀頃と考えられています。当時の人々は産物を収穫できる喜びと恵みを与えてくれた神に感謝する、その事で生活の節目をつけようと考えたのでした。この季節に収穫物を捧げる事を「節供」と呼び、お供えしたものを料理して豊作を願って自然に感謝して食す料理を「節供料理」と言います。これが最初のおせち料理で、現在の様な形になったのは江戸時代後期に入ってからです。元々、７月７日や９月９日など生活の節目は祈祷行事をする事が多かったのですが、特に正月は新しい年を迎える節目として非常に重要視されます。それ故、華やかな料理を用意する習慣が民間からどんどん広がっていき、現在の様になったのでした。
祝い肴三種
おせち料理の基本は「お屠蘇」「雑煮」「煮しめ」そして「祝い肴三種」で形成されます。名前から分かる通り三種類の料理で、これと餅が揃っていれば最低限のお正月を祝えるとされています。逆に祝い肴三種が無ければ、どんなに贅沢な料理が揃ってもおせちとして成り立たないとさえ言われています。この三種は地域によって異なり、代表的なものを挙げると北海道では「黒豆」「田作り」「数の子」が一般的。
重詰め
本来のおせち料理と言えば五段重を使用するのが普通ですが、最近では省略化が進んで算段重を使用する人が多くなっています。上から順に一の重、二の重、三の重、与の重、五の重と数えられます。四の重だけ「与」と言うのは、四と言う言葉の縁起の悪さを避ける為とされています。詰め方に関しては地域やその家によって大きく異なり、四段重が正式と言う場合も。いずれにせよ、その段によって入れるものは次の様に決まっています。
[三段重]
- 一の重→祝い肴と口取り
- 二の重→酢の物と焼き物
- 三の→煮物
[五段重]
- 一の重→祝い肴
- 二の重→酢の物と口取り
- 三の重→焼き物
- 与の重→煮物
- 五の重→何も入れません(現状で最高なのではなく、まだ繁栄する可能性があると言う意味)
おせちに使われている料理の意味
それぞれに意味が存在しています、一部の料理と意味を説明します。
[黒豆]
１年間まめ（まじめ）に働いて、まめ（健康的）に暮らせる様にと言う願い。
[数の子]
数の子は沢山の卵を持つと言う事から、子孫繁栄を願う。
[栗金団]
金団とは黄金の団子を意味し、黄金小判を思わせるそれは財宝や富を呼ぶ為の縁起物とされています。見た目が華やかで豪華そうに見える為、おせちの定番料理。
[昆布巻き]
昆布は「喜ぶ」、巻きは「結び」を意味する、または喜ぶと言う言葉の語呂合わせ。
[田作り]
当時としては高級品であったイワシを用い、豊作を願う気持ちをこめたもの。
[里芋]
里芋には小芋が沢山付いている事から、数の子同様に子孫繁栄を願うもの。
[伊達巻]
巻かれた形が書物に類似している事から、知識を願います。ちなみに、名前の由来は伊達政宗の派手好きさが由来になっていると言う説もあります。
女性に休みを
おせち料理は、基本的に火を使っていないものが多く日持ちしやすいものばかりです。これは、いつも料理に追われる女性に正月位は休ませて挙げようと言う意味合いが含まれているのです。
